Hallo Niels,
Ik begrijp de verwarring volledig, maar denk, op basis van eerdere vergelijkbare verwarring mijnerzijds, dat Elbert waarschijnlijk gelijk heeft. Toen ik de laatste keer op de Isle of Wight was heb ik namelijk ook veel van dit soort structuren aangetroffen. Ik heb enkele hiervan toen meegenomen om door een lokale expert te laten beoordelen, omdat ook ik dacht dat het coprolieten zouden zijn. Net als bij jou waren deze structuren uit een mariene afzetting afkomstig, en bevatte zowel hout, als botmateriaal en schelpgruis, precies zoals je omschrijft.
Mij is toen echter verteld dat het oude, opgevulde graafgangen/geulen zijn ("gutter casts"), wat op zich best een goede verklaring is als je bedenkt dat het merendeel van het "fossiel" (want het is nog steeds een ignofossiel) uit klei is opgebouwd (ik vermoed dat het zacht was toen je het voor het eerst aantrof?) en de insluitingen ook veel in het sediment er omheen aangetroffen wordt. Met andere woorden: kleine stukjes hout, schelp, en soms ook bot en visschubben zijn samen met de rest van het sediment de graafgang ingegleden.
Wel moet ik toegeven dat dit soort graafgangen volledig anders zijn dan de gemodelleerde graafgangen van kreeftachtigen, waarvan de fossielen, in elk geval op de Isle of Wight, meer solide vormen aannemen (als fossiel hard zijn), en van binnen uitgehold zijn.
Een andere lijn van beargumentering is, inderdaad, zoals Susan voorstelt, er vanuit te gaan dat het uitwerpsel van een zeereptiel of grote vis (zoals bijvoorbeeld een haai) afkomstig is, en dit dan te onderbouwen - of, zoals ik hier zal pogen te doen, onderuit te halen.
Want al bevatten de coprolieten van ichthyosauriërs inderdaad wel stukjes bot, visschubben en inktvishaken, je zal er doorgaans geen schelpgruis of hout in aantreffen (hout en schelpgruis is voor de meeste mariene carnivoren sowieso ongebruikelijk). Daarnaast zijn ichthyosauruscoprolieten (
sensu lato) gedraaid noch gefragmenteerd, platter, en gladder aan het oppervlak (uit eigen vondst en vergelijkbare stukken die ik in de handel gezien heb; zie ook
http://www.show.me.uk/media/cache/detai ... master.jpg en
http://www.lymeregisfossilsforsale.co.u ... _w640.jpeg). Van plesiosauruscoprolieten heb ik maar ooit één voorbeeld gezien, bij een commercieel, maar kennisrijk handelaar. En van wat ik daaruit kan opmaken zijn hun coprolieten ook meer "dikke flatsen", maar groter dan die van een ichthyosaurus. De coprolieten van haaien (ook weer uit eigen vondsten) zijn gedraaid, maar wel in één stuk (dus niet gesegmenteerd), en de tekeningen uit William Buckland die je zelf al gevonden had lijken daarmee overeen te komen (zie bijvoorbeeld
http://www.thefossilforum.com/uploads/m ... 019699.jpg,
https://c1.staticflickr.com/4/3938/1492 ... 5caf_b.jpg en
http://www.thefossilforum.com/uploads/m ... 456721.jpg)...
Een interessante link waar ik overigens op zoektocht naar plaatjes zojuist tegenaan liep (al is de site zelf me bekend) is
http://oceansofkansas.com/coprolite.html, met daarop onder andere ook foto's van mosasaurus (
Tylosaurus) en zeevogel coprolieten - doch alles uit mariene context.
Groeten,
Alexander.