Tentoonstelling: De verdwenen tropen van Europa in Leiden
Geplaatst: 27 nov 2007, 11:25
Foto: Dwergboa-achtige. Door: Wolfgang Fuhrmannek.
Naturalis presenteert mooiste UNESCO fossielen in nieuwe tentoonstelling
Vanaf 30 november aanstaande tot en met 4 mei 2008 presenteert nationaal natuurhistorisch museum Naturalis in Leiden de tentoonstelling \'Verdwenen tropen van Europa\'. Hierin zijn 125 fossielen van 47 miljoen jaar oud te bewonderen die samen een bijzonder tijdsbeeld schetsen. De fossielen verkeren in sublieme staat, soms zijn zelfs haren of de inhoud van het maag-darmkanaal te herleiden. UNESCO heeft de unieke vindplaats toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst.
De tentoonstelling is reizend en eigendom van het Hessisches Landesmuseum Darmstadt,
waar hij eerder te zien is geweest onder de naam \'Messel on Tour\'. Vanaf 30 november
zijn de bijzondere fossielen voor het eerst in Nederland te zien.
Op de vindplaats van de fossielen, een groeve in het plaatsje Messel, heerste 47
miljoen jaar geleden een tropisch klimaat. De tentoonstelling schetst een bijzonder
tijdsbeeld en laat ons kennis maken met dieren en planten die nu niet meer
voorkomen. Zoals het oerpaardje, de reuzenmier en de langvinger, die op de huidige lemur lijkt, en ook vissen, krokodillen, vleermuizen, miereneters, tapirs, otters, vogels, schildpadden, kikkers en insecten.
Bijzondere bewaarplaats
Destijds was de \'Messelgroeve\' een vulkaan. Een uitbarsting resulteerde in een
krater van 300 meter diepte en met een diameter van een kilometer. Later ontstond
een kratermeer. Dat bleek een vruchtbare leefplek bleek voor veel dieren en planten.
Doordat het meer klein maar diep was, bracht de wind alleen de bovenste twintig
meter water in beweging. Daaronder stond het water stil en werd zuurstof niet
ververst. Dit zorgde ervoor dat dode dieren die naar de bodem zakten niet vergingen,
maar onder een laag modder terechtkwamen waarin algen- en plantenresten zaten. Die
laag vormde zich later om tot oliehoudende kleisteen, waarin de dieren tot in het
kleinste detail bewaard zijn gebleven.
Sinds 1875 is de Messelgroeve gebruikt voor
het afgraven van bruinkool. Vanaf het begin werden geregeld fossielen gevonden, maar
het duurde nog tot 1971 voordat de mijnbouw werd stopgezet. In 1995 heeft UNESCO de
groeve toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst. Alle fossielen uit de Messelgroeve
worden naar het Hessisches Landesmuseum Darmstadt gebracht. Naturalis is het eerste
museum dat hun topstukken in bruikleen krijgt.
Bijzondere tentoonstelling
Ook voor kinderen is \'Verdwenen tropen van Europa\' boeiend. Zij ontdekken de
tentoonstelling met een mijnwerkershelm op het hoofd en een opdrachtkaart in de
hand. Alsof ze een ontdekkingsreis door de oertijd maken. Om een stukje van de
wereld van 47 miljoen jaar geleden te bezoeken hoeft geen tijdreis gemaakt te
worden. Van 30 november tot en met 4 mei kunt u dit \'gewoon\' bij museum Naturalis in
Leiden doen in de tentoonstelling \'Verdwenen tropen van Europa\'.
Zie www.naturalis.nl voor bezoekersinformatie.